Le colonel Tom Byabagamba, ancien commandant de la garde présidentielle rwandaise et proche collaborateur de Paul Kagame, est décédé en prison le 25 août 2026, après près de douze années de détention. Il était âgé de 59 ans. Sa mort a été annoncée par sa famille, qui affirme ne pas connaître, à ce stade, la cause du décès.
Vétéran du Front patriotique rwandais (FPR), Tom Byabagamba avait participé à la lutte armée aux côtés de Paul Kagame à partir de 1990. Il avait ensuite intégré le dispositif chargé de la sécurité du président avant de prendre la tête de la garde présidentielle, une unité chargée notamment de la protection du chef de l’État.
Son parcours a toutefois basculé après son arrestation en août 2014, avec son beau-frère, l’ancien général Frank Rusagara. En 2016, un tribunal militaire l’avait condamné à 21 ans de prison, notamment pour incitation à l’insurrection et atteinte à l’image du gouvernement. La peine avait ensuite été réduite à 15 ans en appel en 2019.
Byabagamba avait toujours contesté les accusations portées contre lui. Des organisations de défense des droits humains ont, par ailleurs, critiqué son procès, certains estimant que l’affaire s’inscrivait dans un contexte de répression de la dissidence au Rwanda. Le Groupe de travail de l’ONU sur la détention arbitraire avait également conclu en 2017 à une violation du droit international dans cette affaire.
La mort du colonel intervient environ 17 mois après celle de Frank Rusagara, décédé lui aussi en détention en mars 2025 alors qu’il purgeait une peine prononcée dans le cadre de la même affaire.
Joël Tshimuanga / Afrique-One.net
